Con il pensionamento dei dipendenti più anziani e l'orientamento dei giovani candidati verso altri settori e ruoli, la Germania sta affrontando una carenza di manodopera qualificata talmente grave che il Paese sta cercando di alleviare il problema rivolgendosi all'estero. A circa 6.000 km di distanza dal continente, in India.
L'iniziativa è partita quando, nel febbraio 2021, Handrik von Ungern-Sternberg ha ricevuto un'e-mail da un'agenzia di collocamento indiana, Magic Billion, che proponeva candidati provenienti dal Paese per corsi di formazione professionale. «Abbiamo molti giovani motivati in cerca di formazione professionale e ci chiedevamo se foste interessati», recitava il messaggio.
L'e-mail è arrivata proprio al momento giusto. All'epoca, Von Ungern-Sternberg lavorava per la Camera dell'Artigianato di Friburgo, nel sud-ovest della Germania, un'associazione di categoria che rappresenta gli artigiani – dai muratori ai falegnami, dai macellai ai panettieri – nonché le aziende che li impiegano.
«C'erano molti datori di lavoro disperati, che non riuscivano a trovare nessuno disposto a lavorare per loro», ha dichiarato Von Ungern-Sternberg alla BBC. «Così abbiamo deciso di provarci.
Ha contattato il presidente dell'associazione locale dei macellai, poiché il settore stava affrontando un calo della manodopera in tutto il Paese, così come numerosi altri mestieri tradizionali tedeschi. Mentre nel 2002 c'erano 19.000 piccole imprese a conduzione familiare, nel 2021 ne erano rimaste meno di 11.000.
Joachim Lederer ha spiegato quanto sia stato difficile reclutare giovani, dato che il mestiere di macellaio è «un lavoro duro» e negli ultimi 25 anni circa i giovani hanno preferito orientarsi verso altri settori.
La collaborazione, nata da un progetto pilota che nel 2022 ha visto l'arrivo di 13 apprendisti, si è trasformata in un importante canale di flussi economici. Nel corso degli anni, Von Ungern-Sternberg, che ha fondato la propria agenzia di collocamento India Works, ha contribuito a portare 200 giovani indiani a lavorare nelle macellerie in Germania.
L'afflusso di lavoratori nel Paese è al momento più una necessità che un desiderio, poiché la Germania sta affrontando una crisi demografica. Con l'avvicinarsi del pensionamento dei baby boomer, la carenza di giovani si sta facendo sentire, a causa del basso tasso di natalità.
L'India, invece, presenta un eccesso di manodopera. «L'India è un Paese con 600 milioni di persone di età inferiore ai 25 anni», ha dichiarato Aditi Banerjee di Magic Billion giornale. «Solo 12 milioni entrano nel mondo del lavoro ogni anno. Quindi c'è un enorme eccesso di manodopera».
Secondo uno studio del 2024 condotto dal think tank della Fondazione Bertelsmann, l'economia deve attrarre 288.000 lavoratori stranieri all'anno, altrimenti la sua forza lavoro potrebbe diminuire del 10% entro il 2040.
Nel 2026, India Works prevede di portare in Germania 775 giovani indiani per svolgere un apprendistato. Questa volta si tratterà, tra gli altri, di costruttori di strade, meccanici, scalpellini e panettieri.
Il trasferimento di lavoratori qualificati indiani in Germania è diventato più agevole da quando i due paesi hanno firmato l'accordo di partenariato in materia di migrazione e mobilità nel 2022. Nel 2024, il paese ha annunciato che avrebbe aumentato la quota di visti per lavoratori qualificati destinati ai cittadini indiani da 20.000 a 90.000 all'anno.
Secondo uno studio del gennaio 2026 condotto dal quotidiano economico in lingua tedesca Handelsblatt, nel 2024 i lavoratori indiani presenti nel Paese guadagnavano circa il 29% in più rispetto ai loro omologhi tedeschi. I dipendenti indiani hanno registrato un reddito mensile lordo mediano di 5.393 € (568.900 Rs), rispetto ai 4.177 € (434.000 Rs) dei lavoratori tedeschi. Questo è uno dei motivi per cui i lavoratori sono attratti dal trasferimento nel Paese, insieme all'alto tasso di disoccupazione nel loro Paese d'origine.
«Qui gli stipendi sono alti», ha detto Ishu Gariya, un ventenne diplomato che lavora come apprendista panettiere. «Così potrò aiutare economicamente la mia famiglia [a casa]».
Per Ajay Kumar Chandapaka, un venticinquenne di Hyderabad laureato in ingegneria meccanica, sarebbe stato «difficile» trovare un lavoro in India e quindi ha ritenuto che l’apprendistato fosse una «soluzione migliore» per lui.
La reciproca interdipendenza tra sopravvivenza economica e opportunità personali sembra essere il nuovo modello per il futuro prospero della Germania. Mentre gli indiani beneficiano di opportunità di lavoro e salari elevati, i tedeschi riescono a mantenere in vita i loro settori in declino. «Quando ho iniziato, 35 anni fa, c’erano otto negozi come il mio nel raggio di 10 km», ha affermato Lederer. «Ora sono rimasto solo io. Senza l’India oggi non sarei più in attività.»
