I takt med att äldre medarbetare går i pension och unga kandidater söker sig till andra branscher och yrken har Tyskland drabbats av en så allvarlig brist på kvalificerad arbetskraft att landet försöker lösa problemet genom att söka hjälp utanför landets gränser. Cirka 6 000 km från fastlandet, i Indien.
Initiativet tog sin början när Handrik von Ungern-Sternberg i februari 2021 fick ett e-postmeddelande från det indiska bemanningsföretaget Magic Billion, där man erbjöd kandidater från landet för yrkesutbildning. ”Vi har många unga, motiverade människor som söker yrkesutbildning och undrar om ni är intresserade”, stod det i meddelandet.
E-postmeddelandet kom precis i rättan tid. På den tiden arbetade Von Ungern-Sternberg för hantverkskammaren i Freiburg i sydvästra Tyskland, en branschorganisation som företräder hantverkare – från murare och snickare till slaktare och bagare – samt de företag som anställer dem.
”Vi hade många desperata arbetsgivare som inte kunde hitta någon att anställa”, sa Von Ungern-Sternberg till BBC. ”Så vi bestämde oss för att ge det en chans.”
Han tog kontakt med ordföranden för det lokala slaktargillet, eftersom branschen, liksom många andra traditionella tyska hantverksyrken, stod inför en nedgång i antalet arbetstagare över hela landet. Medan det fanns 19 000 små familjeföretag år 2002, fanns det färre än 11 000 kvar år 2021.
Joachim Lederer berättade hur svårt det var att rekrytera ungdomar, eftersom slaktaryrket är ”hårt arbete” och att ungdomarna under de senaste 25 åren eller så har valt andra vägar.
Samarbetet har utvecklats från ett pilotprojekt med 13 lärlingar som anlände 2022 till en omfattande ekonomisk resurs. Under årens lopp har Von Ungern-Sternberg, som grundade sin egen arbetsförmedling India Works, bidragit till att 200 unga indier har fått arbete på slakterier i Tyskland.
Arbetstagarnas inflyttning till landet är för närvarande snarare en nödvändighet än ett önskemål, eftersom Tyskland står inför en demografisk kris. I takt med att babyboomgenerationen går i pension blir bristen på yngre människor alltmer påtaglig, vilket beror på det låga födelsetalet.
Indien har däremot ett överskott på arbetskraft. ”Indien är ett land med 600 miljoner människor under 25 år”, sade Aditi Banerjee från Magic Billion tidningen. ”Endast 12 miljoner kommer ut på arbetsmarknaden varje år. Det finns alltså ett enormt överskott på arbetskraft.”
Enligt en studie från 2024 utförd av tankesmedjan Bertelsmann Foundation måste ekonomin varje år locka till sig 288 000 utländska arbetstagare, annars riskerar arbetskraften att minska med 10 % fram till 2040.
Under 2026 räknar India Works med att ta emot 775 unga indier i Tyskland för lärlingsutbildning. Den här gången kommer det bland annat att handla om vägbyggare, mekaniker, stenhuggare och bagare.
Det har blivit enklare för indiska kvalificerade arbetstagare att flytta till Tyskland sedan de två länderna undertecknade partnerskapsavtalet om migration och rörlighet 2022. År 2024 meddelade Tyskland att man skulle höja kvoten för visum för kvalificerade arbetstagare för indiska medborgare från 20 000 till 90 000 per år.
Enligt en studie från januari 2026 utförd av den tyskspråkiga affärstidningen Handelsblatt tjänade de indiska arbetstagarna i landet cirka 29 % mer än sina tyska kollegor år 2024. Indiska anställda hade en medianbruttomånadsinkomst på 5 393 euro (568 900 rupier), jämfört med 4 177 euro (434 000 rupier) för tyska arbetstagare. Detta är en av anledningarna till att arbetstagarna lockas att flytta till landet, tillsammans med den höga arbetslösheten i hemlandet.
”Lönerna är höga här”, sa Ishu Gariya, en 20-årig gymnasieutbildad som arbetar som bagarlärling. ”Så jag kommer att kunna hjälpa min familj [hemma] ekonomiskt.”
För Ajay Kumar Chandapaka, en 25-åring från Hyderabad med en kandidatexamen i maskinteknik, skulle det vara ”svårt” att få ett jobb i Indien, och därför ansåg han att en lärlingsplats skulle vara ett ”bättre alternativ” för honom.
Den ömsesidiga relationen mellan ekonomisk överlevnad och personliga möjligheter verkar vara den nya modellen för Tysklands lönsamma framtid. Medan indier drar nytta av sysselsättningsmöjligheter och höga löner kan tyskarna upprätthålla verksamheten inom sina krympande sektorer. ”När jag startade för 35 år sedan fanns det åtta butiker som min inom en radie av 10 km”, säger Lederer. ”Nu är jag den enda som är kvar. Utan Indien skulle jag inte ha någon verksamhet idag.”
